圖為各地媽祖宮廟和文化機構代表參加啟動儀式。 全媒體記者 蔡昊 攝

4月9日，“天下媽祖回娘家”活動在湄洲島啟動。市委常委、宣傳部部長陳惠黔出席啟動儀式并為活動鳴鑼。來自海內外媽祖文化機構的數千名媽祖敬仰者齊聚湄洲島，同謁媽祖，共敘情誼。

當日10時，鑼鼓聲響，升幡手、掛燈手、號手、護幡湄洲女在悠揚的《媽祖》歌曲中依次就位。伴著號聲長鳴，兩面象征“盼歸”的“天上圣母”幡旗和18盞紅燈緩緩升起。隨著一聲銅鑼聲響，“天下媽祖回娘家”活動正式開啟。

“擂鼓迎賓，恭迎天下媽祖回家！”在擂鼓鳴號聲中，參加活動的媽祖文化機構恭請分靈媽祖，拾階走向祖廟天后宮，并在天后宮內舉行三獻禮。

啟動儀式上，舞龍舞獅、湛江簕古龍、電音三太子、英歌隊、福建三大漁女等來自各地的26支近2000人的特色民俗隊伍現場展演，精彩紛呈。民俗表演將持續至媽祖誕辰日（農歷三月廿三），呈現出“日日有活動，天天有節目”的非遺民俗盛宴。

千百年來，媽祖文化薪火相傳，遍及50個國家和地區，全球目前有上萬座媽祖廟宇。每年媽祖誕辰日前后，海內外媽祖敬仰者都會跨越千山萬水，恭送分靈媽祖回到湄洲島尋根問祖，俗稱“天下媽祖回娘家”，是人類非物質文化遺產代表名錄“媽祖信俗”的重要組成部分。今年正月至今，已有660團68萬多人次來自天南海北的媽祖敬仰者回湄洲島謁祖。